Index podání barev ( anglicky Color Rendering Index , zkratka CRI ) označovaný také zkratkou Ra je po světelném toku druhým nejdůležitějším parametrem osvětlení, neboť kvalita světla ve velké míře rozhoduje o tom, jak se v osvětlených prostorách budete cítit .
Index podání barev vyjadřuje plnost barevného spektra světla.Odborněji řečeno, index podání barev je číslo vyjadřující schopnost světelného zdroje reprodukovat barvy osvětleného objektu v porovnání s přirozeným slunečním osvětlením. Čím je číslo indexu pokrytí barev větší, tím je kvalita světla vyšší a objekty jím osvětlené se budou jevit spolehlivější a přirozenější. Číslo 100 vyjadřuje ideální podání barev světla, jaké vzniká pod přirozeným slunečním světlem, hodnota 0 zase tak nízkou kvalitu podání barev, že ačkoli je světlo silné, není možné pod ním rozeznat barvy.
Pokud si chcete vyzkoušet, jak vypadá nízké CRI , můžete si prohlédnout jak působí lidské tváře a barvy například pod pouličním osvětlením sodíkových výbojek (oranžové světlo), které mají index pokrytí barev kolem 30.
Kvalitní LED žárovky budou osazeny LED čipy s CRI 80 a více, běžně prodávané LED žárovky mají CRI 70 nebo dokonce pouze 62.Komerčně se vyrábějí LED čipy s CRI maximálně kolem 90, ale jejich použití je velmi vzácné, neboť takovéto LED čipy mají podstatně nižší svítivost. Barevné spektrum se totiž netvoří pouze v samotném polovodiči světlo emitující diody, ale hlavně ve vrchní fluorescenční vrstvě, kterou vidíte například na SMD LED čipech jako pomerančový ( teplá bílá) nebo žlutý ( studená bílá) kroužek. Tato fosforujícím vrstva ještě dodatečně zabarvuje světlo diody a čím plnější barevné spektrum vytváří, tím je CRI vyšší, ale současně má i nižší svítivost. Protože čím je fosforujícím vrstva hutnější, tím více tlumí světlo.
Rozdíl světelného toku LED čipů stejné kvality s CRI 70 a 80 je přibližně 15 %, tedy dokud žárovka s indexem podání barev 70 bude mít 410 lumenů, stejná LED žárovka s CRI 80 bude mít kolem 350lm. Měření indexu podání barev světla se používá nejčastěji škála 15 barev.
LED žárovky s indexem podání barev vyšším než 80 jsou vhodné do všech prostor, kde se chcete cítit příjemně, zejména do obývacích pokojů či ložnic. Na osvětlení zrcadel či koupelen může být vyšší CRI dokonce nutné z důvodu hodnověrnosti zobrazení barev ( při nižším CRI mohou mít ženy problém se nalíčit ). Ne náhodou direktiva EU určuje pro světelné zdroje na Evropském trhu požadavek, aby CRI pro obytné prostory bylo větší než 80 a pro venkovní prostory a industriální využití více než 65.
